Was wir als Demokratie kennen, ist auf Menschenrechte bezogen. Sie beruht auf den Prinzipien der Meinungsfreiheit, der freien Wahlen und der Repräsentation der Staatsbürger im parlamentarischen System. Dazu gehört die Gewaltenteilung zwischen Legislative, Exekutive und einer unabhängigen Judikative. Dieses politische System hat eine lange Tradition; es ist das Ergebnis eines langen Kampfes gegen absolute Monarchien und gegen Diktaturen. Speziell in Deutschland wurde dieses System aufgrund der NS-Zeit bzw. des Faschismus zur Norm erhoben und im Grundgesetz festgeschrieben. Das Gegenmodell, die Autokratie, ist weltweit längst etabliert und findet auch im Westen immer mehr Zustimmung. An drei Abenden werden die Prinzipien der Demokratie und ihre Errungenschaften erläutert, aber auch die Voraussetzungen, unter denen sie nur funktionieren kann. Die Strategien von sogenannten „populistischen“ Bewegungen bedienen sich demokratischer Mechanismen und emotionaler Strategien, um sie auszuhebeln. Die Rolle der Medien verdient dabei ebenso viel Aufmerksamkeit wie die rhetorischen Strategien und Erzählungen, die zur Legitimation aufgebaut werden.